Acne bestaat uit comedonen (mee-eters), rode pukkels en puistjes. Bij comedonen komt er een wit of zwart bultje op het haarzakje. Dit is een ophoping van dode huidcellen. Soms kunnen er forse ontstekingen (abcessen) ontstaan. Soms kan na genezing littekens achterblijven. De ernst en de duur van het acne geeft een hoger risico op het ontstaan van littekens.

Acne is een ontsteking van de huid rondom de haarzakjes en talgklieren. Bij het ontstaan van acne spelen verschillende factoren een rol, waardoor haarzakjes verstopt kunnen raken. Hierdoor ontstaan comedonen (mee-eters). De verstopte haarzakjes bevatten bacteriën en er kan een ontsteking ontstaan. Deze ontstekingen kunnen soms ernstig verlopen. Dit noemen we acne conglobata. Deze vorm komt vooral voor bij mannen. Soms ontstaat acne door invloeden van buitenaf. Denk aan het verstoppen van de haarzakjes door make-up en oliehoudende producten. Geneesmiddelen en supplementen kunnen acne veroorzaken of verergeren: een voorbeeld is vitamine B12. Acne wordt niet veroorzaakt door slechte hygiëne of een vitaminetekort. Er is weinig bewijs dat een specifiek dieet of het nemen van voedingssupplementen acne verbeteren. Het advies is om gevarieerd en gezond te eten.

• Puistjes en mee-eters niet uitknijpen. Door de druk komt er namelijk ook talg in de huid en dit kan meer ontstekingen veroorzaken, waardoor de acne erger wordt.

• Was de huid met lauwwarm water zonder te schuren of te scrubben. Gebruik hier ‘zeepvrije zepen’ of ‘syndets’ voor.

• Probeer producten op oliebasis te vermijden.

• Ultraviolette straling (uv) van de zon kan tijdelijk een verbetering van de acne geven. Let op dat de blootstelling aan de zon niet te hoog is. Dit kan leiden tot een dikkere huid, waardoor er meer mee-eters ontstaan. Ook het risico op huidkanker is groter bij overmatige blootstelling aan uv-straling.

• Het is belangrijk om op te passen met zonlicht bij sommige behandelingen voor acne (zoals isotretinoïne en bepaalde antibiotica zoals doxycycline). Deze maken de huid gevoeliger voor zonlicht en uv-stralen.

• Gebruik geen vette afsluitende crème of make-up. Hierdoor kunnen de haarzakjes nog meer verstopt raken waardoor er mee-eters en puistjes ontstaan. Wanneer er toch make-up gedragen wordt, is het advies om olievrije producten te gebruiken en om aan het einde van de dag de make-up te verwijderen.